भारत में कॉम्पैक्ट एसयूवी सेगमेंट में इस साल के अंत तक कई नए सीएनजी मॉडल के लॉन्च होने की उम्मीद है
पेट्रोल की कीमतों में बढ़ोतरी के साथ सीएनजी और ईवी को अब पहले के मुकाबले ज्य़ादा प्राथमिकता दी जा रही है और कई निर्माता अपने सीएनजी वाहनों को लॉन्च कर चुके हैं और इस सूची में अब किआ का भी नाम जुड़ने वाला है। खबरों की मानें तो किआ सक्रिय रूप से सीएनजी तकनीक पर काम कर रही है और देश में कैरेंस सीएनजी, सेल्टोस सीएनजी और सोनेट सीएनजी को लॉन्च करने की योजना बना रही है।
इन तीनों कारों को कई बार टेस्टिंग के दौरान देखा गया है और प्रतीत होता है कि इनमे से सबसे पहले सोनेट सीएनजी को लॉन्च किया जाएगा। हाल ही में सोनेट सीएनजी को एक बार फिर से पुणे में टेस्टिंग करते हुए देखा गया है, जिसमें “ऑन टेस्ट बाय एआरएआई” लिखा हुआ स्टिकर लगा हुआ है। प्रोटोटाइप ने कोई कवर नहीं पहना है, जो कि इस बात की भी पुष्टि करता है कि सीएनजी अपडेट मौजूदा वेरिएंट के लिए आएगा।
यह कहना सुरक्षित है कि सोनेट फेसलिफ्ट का लॉन्च अभी काफी दूर है और सोनेट के बूट में एमिशन टेस्टिंग इक्विपमेंट है। टेस्टिंग प्रोपोटाइप एक्स-लाइन वर्जन है और सीएनजी तकनीक को 1.0 लीटर टर्बो पेट्रोल इंजन के साथ टेस्ट किया जा रहा है। जहाँ तक सीएनजी वाली 4 मीटर से कम क्षमता वाली एसयूवी की बात है, तो भारत में अभी तक ऐसी कोई कार लॉन्च नहीं की गई है।
हालाँकि मारूति सुजुकी ने सीएनजी ब्रेजा को ऑटो एक्सपो 2023 में शोकेस किया था, जबकि नेक्सन सीएनजी भी टेस्टिंग के दौरान देखी गई है। ऐसे में यह देखा जाना बाकी है कि इनमें से कौन सी एसयूवी का सीएनजी वर्जन सबसे पहले लॉन्च होगा। जहाँ तक सोनेट सीएनजी की बात है तो लॉन्च होने पर इसकी कीमत रेग्यूलर पेट्रोल वर्जन के मुकाबले 1 लाख रूपए (एक्स-शोरूम) ज्यादा होगी।
वर्तमान में किआ केवल 1.0 लीटर टर्बोचार्ज्ड इंजन और 1.5 लीटर टर्बो डीजल इंजन के साथ X-लाइन ट्रिम प्रदान करता है, जिसमें पहला यूनिट 118 बीएचपी की पावर और 172 एनएम का टार्क विकसित करता है, जबकि बाद वाला वर्जन 113 बीएचपी की पावर और 250 एनएम का टार्क बनाता है। हुंडई की वेन्यू एन लाइन की तरह किआ की सोनेट एक्स-लाइन में मैनुअल ट्रांसमिशन नहीं मिलता है।
कंपनी द्वारा 1.0 लीटर पेट्रोल के साथ एकमात्र 7-स्पीड डीसीटी की पेशकश की जाती है और 1.5 लीटर डीजल सोनेट एक्स-लाइन के साथ 6-स्पीड टॉर्क कनवर्टर की पेशकश की जाती है। यह रेगुलर सोनेट का थोड़ा स्पोर्टियर वर्जन है और इसमें इसके लिए विशिष्ट स्टाइल वाले एलिमेंट हैं। अब तक किआ अपने किसी भी वाहन में कोई सीएनजी वेरिएंट पेश नहीं करती है। इस तरह किआ सोनेट सीएनजी कंपनी का पहला सीएनजी वाहन हो सकता है।